Калориферы предназначены для нагрева воздуха в системах вентиляции, кондиционирования воздуха, воздушного отопления гражданских и промышленных объектов.
В зависимости от теплоносителей, используемых в калориферах, все они подразделяются на две большие группы.
1. Водяные калориферы, в которых в качестве носителя тепла используется либо горячая, либо перегретая вода. Представителем водяных калориферов является калорифер КСК с многоходовым последовательным движением теплоностителя по трубкам за счет многочисленных поперечных перегородок.
Требования к теплоносителю: температура не более 190 °С, рабочее давление не более 1,2 МПа.
Требования к нагреваемому воздуху: химически не агрессивен, запыленность не более 0,5 мг/м³, без волокнистых и липких веществ.
Материал изготовления: углеродистой сталь обыкновенного качества марки 16x1,5.
Скорость движения теплоносителя, в сравнении с калорифером КПСК, больше, следовательно, выше и интенсивность теплопередачи.
Теплоотдающий элемент изготовлен из стальной трубы со спирально-накатным алюминиевым оребрением.

2. Калориферы паровые, в которых в качестве теплоносителя используется сухой пар. Представителем паровых калориферов является калорифер КПСК с одноходовым движением теплоносителя. Движение пара от входа в калорифер и до выхода из него одноразовое.
Требования к пару: температура не более 190 °С, рабочее давление не более 1,2 МПа.
Требования к нагреваемому воздуху: химически не агрессивен, запыленность не более 0,5 мг/м³, без волокнистых и липких веществ.

Все калориферы, по своему конструктивному исполнению, бывают биметаллические и спирально-накатные. К системе, подающей теполоноситель калориферы присоединяются при помощи фланцев или сварки.
По количеству труб калориферы бывают с тремя (средние С) и четырьмя (большие Б) рядами.